잦은 컴퓨터 사용, 스마트폰 사용, 반복적인 가사 노동 등으로 손목 통증과 저림을 느끼시는 분들이 많습니다. 이러한 증상이 있다면 손목터널증후군을 의심해볼 수 있습니다. 손목터널증후군은 방치하면 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있으므로, 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 이 가이드에서는 손목터널증후군의 원인, 증상, 자가진단법, 치료법, 그리고 예방법까지 자세하게 알려드립니다.
손목터널증후군이란 무엇일까요?
손목터널증후군은 손목 안쪽에 위치한 손목터널(수근관)이라는 좁은 통로가 좁아지거나 압박을 받아 정중신경이 눌리면서 발생하는 질환입니다. 정중신경은 손가락과 손바닥의 감각과 운동 기능을 담당하므로, 손목터널증후군이 발생하면 손목 통증, 저림, 감각 저하 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
손목터널(수근관): 손목 뼈와 인대로 이루어진 좁은 통로로, 정중신경과 힘줄이 지나갑니다.
손목터널증후군의 원인은 무엇일까요?
손목터널증후군의 원인은 다양하지만, 대부분 손목에 과도한 부담을 주는 반복적인 동작이나 압박이 주요 원인으로 작용합니다.
- 반복적인 손목 사용: 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 가사 노동, 악기 연주 등
- 손목 부상: 손목 골절, 탈구, 염좌 등
- 임신 및 출산: 호르몬 변화로 인해 손목터널이 붓거나 압박을 받을 수 있습니다.
- 비만: 손목 주변 조직에 압력이 가해질 수 있습니다.
- 류마티스 관절염, 갑상선 기능 저하증: 특정 질환으로 인해 손목터널이 좁아질 수 있습니다.
손목터널증후군의 주요 증상
손목터널증후군의 증상은 서서히 나타나며, 초기에는 간헐적인 통증이나 저림으로 시작될 수 있습니다. 증상이 악화되면 밤에 잠을 이루기 어려울 정도로 심한 통증이 나타나거나, 손의 감각이 저하될 수 있습니다.
- 손목 통증: 특히 밤에 심해지는 경향이 있습니다.
- 손 저림: 엄지, 검지, 중지, 손바닥 부위의 저림 증상
- 감각 저하: 손가락 감각이 둔해지거나, 뜨겁고 차가운 감각을 잘 느끼지 못합니다.
- 악력 감소: 물건을 쥐거나 잡는 힘이 약해집니다.
- 손가락 움직임 둔화: 손가락을 움직이는 것이 어려워집니다.
주의: 손목터널증후군 증상은 목 디스크와 유사할 수 있습니다. 정확한 진단을 위해 병원을 방문하여 검사를 받는 것이 중요합니다.
손목터널증후군 자가진단: 간단하게 확인해보세요!
다음은 손목터널증후군을 의심해볼 수 있는 간단한 자가진단법입니다. 해당되는 항목이 많을수록 손목터널증후군일 가능성이 높습니다.
- 밤에 손목 통증이나 저림으로 잠에서 깬 적이 있습니까?
- 손목을 굽히거나 젖힐 때 통증이 심해집니까?
- 손가락, 특히 엄지, 검지, 중지가 저린 느낌이 듭니까?
- 손에 힘이 빠져 물건을 자주 떨어뜨립니까?
- 손목을 두드릴 때 저린 느낌이 팔까지 뻗어 나갑니까?
팔렌 테스트 (Phalen's test)
- 양쪽 손목을 90도로 굽힌 상태에서 손등을 서로 맞대고 1분 동안 유지합니다.
- 손목과 손가락에 통증이나 저림이 느껴진다면 손목터널증후군일 가능성이 있습니다.
티넬 징후 (Tinel's sign)
- 손목 안쪽 정중신경이 지나가는 부위를 가볍게 두드립니다.
- 손가락에 저린 느낌이 있다면 손목터널증후군일 가능성이 있습니다.
손목터널증후군 치료법: 보존적 치료부터 수술까지
손목터널증후군의 치료는 증상의 정도와 원인에 따라 다양한 방법이 적용될 수 있습니다. 초기에는 보존적인 치료를 시도하며, 증상이 호전되지 않거나 심한 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
보존적 치료
- 휴식: 손목 사용을 줄이고 충분한 휴식을 취합니다.
- 손목 보호대 착용: 손목을 고정하여 움직임을 제한하고, 압박을 줄여줍니다.
- 약물 치료: 소염진통제, 스테로이드 주사 등을 통해 통증과 염증을 완화합니다.
- 물리 치료: 초음파 치료, 전기 자극 치료 등을 통해 통증을 완화하고, 근육을 이완합니다.
수술적 치료
보존적 치료로 효과가 없거나, 증상이 심한 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 수술은 손목터널을 넓혀 정중신경에 가해지는 압박을 줄여주는 방식으로 진행됩니다.
- 수근관 유리술: 손목터널을 덮고 있는 인대를 절개하여 정중신경의 압박을 해소합니다.
손목터널증후군 예방법: 건강한 손목을 유지하세요!
손목터널증후군은 예방이 가능한 질환입니다. 평소 손목 건강을 위한 생활 습관을 실천하고, 꾸준한 스트레칭과 운동을 통해 손목 근육을 강화하는 것이 중요합니다.
- 바른 자세 유지: 컴퓨터 작업 시 손목이 꺾이지 않도록 바른 자세를 유지합니다.
- 손목 스트레칭: 1시간마다 10분 정도 손목 스트레칭을 해줍니다.
- 손목 근력 강화 운동: 아령이나 탄력 밴드를 이용하여 손목 근력을 강화합니다.
- 손목 보호대 착용: 반복적인 작업을 할 때는 손목 보호대를 착용합니다.
- 정기적인 검진: 손목 통증이 지속된다면 정기적으로 병원을 방문하여 검진을 받습니다.
간단한 손목 스트레칭:
- 손목 굽히기: 손바닥이 하늘을 향하게 팔을 뻗은 후, 다른 손으로 손가락을 잡고 몸쪽으로 당깁니다.
- 손목 젖히기: 손등이 하늘을 향하게 팔을 뻗은 후, 다른 손으로 손가락을 잡고 몸쪽으로 당깁니다.
- 손목 돌리기: 양 손목을 가볍게 돌려줍니다.
손목 건강, 지금부터 관리하세요!
손목터널증후군은 누구에게나 발생할 수 있는 질환입니다. 조기에 발견하고 적절한 치료와 예방을 통해 건강한 손목을 유지하고, 활기찬 일상을 보내세요. 손목 통증이 지속된다면 주저하지 마시고 병원을 방문하여 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.
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